Een verrassing vanmiddag tijdens de Subtop-wedstrijd in Hulten. Van tevoren was Matthias Alexander Rath met Nürnberger Burg-Pokal-winnaar Samba King al gespot op de startlijst. Dit bleek echter een dekmantel, want het was niet de bruine Sandro-King zoon, maar een bekende gitzwarte Gribaldi-hengst die onder Rath in de ring verscheen. 
De Duitser, met trainer Sjef Janssen en cameraploegen van tv-zenders ARD en ZDF in zijn kielzog, was naar Nederland getogen om de voormalige wereldkampioen een opwarmrondje te laten lopen met het oog op het internationaal concours van Hagen ((8 t/m 12 juli, Duitsland), dat als laatste EK selectiemogelijkheid voor de combinatie in de agenda staat. Vorige week werd al bekend dat Rath mogelijk een proefronde zou rijden op een kleinere wedstrijd. Dit blijkt dus Hulten te zijn. Eerder noemde Laurens van Lieren Totilas nog een ‘dramatisch verhaal’.
In tegenstelling tot wat eerder werd vermeld, gebeurde het losrijden niet achter gesloten deuren, zo laat Sjef Janssen weten: ‘Iedereen mocht gewoon kijken en er stond een man of vijftien langs de kant van de binnenbak, waar het rustiger en koeler was en een bodem lag die veel lijkt op de ondergrond waar ze thuis op trainen.’
Sjef Janssen: ‘Score doet er niet toe’
De proef toonde hoogtepunten als de uitgestrekte draf, fraaie pirouettes en de altijd aansprekende passage en piaffetour. Daarnaast waren er ook slordigheden, zoals een pas teveel in het galop zigzag appuyement en een fout in de eners. Niet heel vreemd, gezien het gebrek aan wedstrijdkilometers van ruiter en paard. De combinatie toonde fris en gedreven. Janssen toonde zich na afloop een tevreden man: ‘De jury heeft punten gegeven, maar die houden we voor onszelf. Het belangrijkste is dat Totilas richting Hagen weer buiten is gekomen en op deze manier wedstrijdritme opdoet. De score doet er verder niet toe, maar volgens mij was de jury er wel over te spreken. We liggen op schema richting Hagen,’ aldus een tevreden Sjef. ‘Ik wil ook de KNHS-organisatie van deze wedstrijd bedanken voor de mogelijkheid die zij ons hebben gegeven om hier op deze wijze aan start te verschijnen.’
Rath en Totilas verschenen vorig jaar voor het laatst in de baan tijdens CHIO Aken, waarbij de combinatie zowel de Grand Prix als de Special op naam schreef. De vijftienjarige voormalig topper van Edward Gal zou geplaagd worden door blessures, waardoor deelname aan de wereldruiterspelen in Normandië (Frankrijk) ook in het water viel.
Foto’s bij tekst: Jessica Pijlman/Koen van der Velden
Fotografe Denise van der Plas maakte nog onderstaande fotoreportage.
